Senderismo, cultura y gastronomía en las montañas centrales: Guadarrama y Gredos

THE DESTINATION

Sierra de Guadarrama                La Sierra de Guadarrama forma parte de la división natural entre la meseta norte y la meseta sur en la zona central de la Península Ibérica. Situada entre las montañas de  Gredos y Ayllón, se extiende en dirección suroeste-noreste a través de las regiones de Madrid, Segovia y Ávila.  Actualmente alberga el Parque Nacional de Guadarrama con La Pedriza como una de las zonas más características y singulares de la sierra, y el pico de Peñalara (2.428 m) como el techo de la cadena.   La geografía de esta región está condicionada por la naturaleza de las rocas y los procesos erosivos que han modelado sus picos. Encontramos  granito y gneis de edad hercínica que han resistido la erosión durante millones de años.  Los glaciares dejaron su impronta y así podemos verlo en el magnífico circo de Peñalara con sus morrenas, lagunas originadas por la talla del glaciar y otros indicadores que nos cuentan la historia geológica de estas montañas. La flora se caracteriza por la abundancia de bosques de pino silvestre, roble y encinas en zonas bajas y de pastizales y matorrales en zonas de alta montaña. En estos ecosistemas encontramos ciervos, jabalíes, corzos y tejones, entre otros mamíferos. Además de esto, hay una gran cantidad de especies de aves acuáticas en los embalses, y grandes rapaces como el águila imperial o el buitre negro.   El clima es mediterráneo continental y varía considerablemente dependiendo de la altura, siendo en las zonas altas más húmedo y frío que en la Meseta Central. La nieve suele estar presente entre los meses de diciembre y abril a partir de 1.800 metros. Desprotegido de otros sistemas montañosos, en las cornisas y picos el viento y las tormentas suelen ser muy fuertes.   Como límite natural y estratégico, sus habitantes han creado diferentes rutas para controlarlo y cruzarlo. El paso de montaña más antiguo que se conserva es el Puerto de la Fuenfría con su calzada romana que data del siglo I. Actualmente la Sierra de Guadarrama está atravesada por numerosos puertos de montaña, algunos de ellos con una altura superior a 1.800 metros. Este hecho, junto con la proximidad a la ciudad de Madrid, hace que estas montañas tengan una gran afluencia de montañeros y turistas.  Sus paisajes, buen estado de conservación y buenas comunicaciones hacen de la Sierra de Guadarrama el lugar ideal para deportes de montaña como el esquí de montaña, el esquí de fondo, el senderismo o la bicicleta de montaña.       La proximidad a ciudades como Madrid, Ávila y Segovia (las dos últimas declaradas Patrimonio de la Humanidad por UNESCO) junto con otros atractivos culturales como La Granja de San Ildefonso, San Lorenzo del Escorial o el Monasterio de Santa María de El Paular son otras razones para visitar esta sierra. No podemos olvidar la gastronomía castellana, con sus asados de cordero y cochinillo, la  morcilla de Burgos, las judías de La Granja o el cocido madrileño y los vinos tintos de la Ribera del Duero o los blancos de Rueda.

    Sierra de Gredos La Sierra de Gredos forma parte del Sistema Central con una longitud de 500 km en el centro de la Península Ibérica. Es la divisoria de aguas de las cuencas de los ríos Duero al norte, y Tajo al sur. Las laderas meridionales muestran mayor diferencia de altitud que la cara norte. Por eso, pueblos como  Arenas de San Pedro o Candeleda situados en el valle meridional del Tiétar, tienen altitudes de 510 y 430 metros respectivamente, mientras que lugares de la vertiente norte, situados a una distancia similar de la divisoria de aguas, como el Parador nacional de Gredos o Hoyos del Espino tienen altitudes de 1.580 y 1.460 metros respectivamente. El pico Almanzor (2.592 metros) es la cumbre más alta de las montañas centrales y forma parte del Circo de Gredos. Este circo junto con el de Cinco Lagunas, constituyen dos de los lugares más atractivos y salvajes de la sierra y un lugar interesante para el montañismo en todas sus formas. El clima es alpino-subalpino y se caracteriza por inviernos fríos con nieve entre los meses de diciembre y abril, principalmente por encima de los 1.500 metros. Los veranos son soleados, calurosos y secos. Existe un gran contraste entre las laderas sur y norte que se refleja en la vegetación. En las laderas meridionales, con un clima menos frío en invierno y con algunas precipitaciones más, podemos ver bosques de pinos, castaños y robles; en las laderas septentrionales el clima es más frío y ventoso y las precipitaciones son más escasas, por lo que el bosque está menos desarrollado (también producto de la tala intensiva) y la jara y el matorral se apoderan del paisaje. Encontramos una vegetación similar en las zonas más altas de las montañas donde, sobre la roca granítica, se asientan líquenes con colores verdosos y negruzcos. El La cabra montés de Gredos (Capra pyrenaica victoriae) es la especie animal más famosa de Gredos. La silueta de los machos se ve realzada por sus grandes cuernos, que pueden alcanzar aproximadamente un metro de longitud. También hay numerosas aves de presa, destacando el buitre leonado, el águila, el águila culebrera, el águila, el milano real, el halcón, etc. Muy cerca de Gredos encontramos las ciudades de Segovia, Ávila, Salamanca y Toledo, todas ellas declaradas Patrimonio de la Humanidad por UNESCO. Otros pueblos de interés cultural son Barco de Ávila, con su castillo de Valdecorneja, las murallas que rodean la ciudad (siglo XII) y el puente (siglo XIII) sobre el río Tormes. Los pueblos de  Navalperal, Navacepeda y Navarredonda tienen iglesias del siglo XVI. En la vertiente sur se encuentran los pueblos del Valle de Cinco Villas con San Esteban del Valle, Mombeltrán, Cuevas de Pedro Bernardo y Arenas de San Pedro con una riqueza arquitectónica, arqueológica y cultural que merece la pena visitar. Y por supuesto, en primavera, el  Valle del Jerte y Ambroz con sus cerezos en flor.